Era stato rubato dal museo delle Navi Romane durante la Seconda Guerra Mondiale, in un “bottino” clandestino contenente anche un vaso a fondo rosso e figure nere, del V sec a C e un’anfora con manici del IV sec a C, a sfondo nero e figure rosse; oltre a un papiro e a una statuetta arcaica votiva.
Il frammento di mosaico, assieme ai suoi nobili compagni di viaggio, é stato rintracciato dalla polizia USA e restituita al Ministero dei Beni Culturali d’Italia. Apparteneva al ponte di comando delle Navi da parata e cerimonia dell’ imperatore Caligola.
Terzo imperatore romano, amava farsi vedere a bordo delle sue fastose navi come un semidio, regnò appena dal 37 al 41 dC; noto per le sue stravaganze eccentriche, era di temperamento nevrotico, ma di aspetto aggraziato. Morì assassinato dalla sua stessa guardia pretoriana a neanche 35 anni. Gli succedette Nerone.
Chantal Fantuzzi
(Fotografie ANSA).