Tutto iniziò con una lite in famiglia, sabato pomeriggio a Los Angeles, quando un uomo afroamericano di 28 anni sparò a sua nonna e alla sua fidanzata, ferendole. Poi, costringendo la fidanzata ferita a seguirlo, iniziò la fuga con l’auto della nonna, una Toyota Camry del 2015. Fu immediatamente intercettato dalla polizia e inseguito.
La corsa finí quando l’uomo si schiantò contro un palo davanti ad un punto vendita della catena di negozi alimentari Traders Joe’s nella zona di Silver Lake, vicino il quartiere di Hollywood. Dopo aver iniziato uno scambio di colpi di arma da fuoco contro gli agenti che lo avevano inseguito, l’uomo decise di barricarsi all’interno del supermercato, sempre affollato il sabato pomeriggio, con 40-50 ostaggi rimanendo all’interno per circa tre ore prima di arrendersi. Molte persone sono riuscite a fuggire. Una donna è rimasta uccisa.
Alcuni testimoni raccontano di scene di panico tra le persone che stavano facendo la spesa, molte delle quali sono riuscite a scappare mentre altre si sono gettate a terra per mettersi al riparo dagli spari. Le pallottole sparate dalla polizia contro il sospettato hanno frantumato le porte di vetro del negozio. Alcuni all’interno sono usciti dalle finestre e altri si sono barricati nelle stanze. Dopo lunghe trattative, l’uomo armato, rimasto ferito ad un braccio durante la sparatoria con gli agenti della polizia, si è arreso ammanettandosi da solo mentre usciva dalla porta principale prima di essere arrestato. Tutti gli ostaggi sono usciti sani e salvi tranne una ragazza uccisa da uno dei colpi esplosi, ancora non confermato se sparato dalla polizia o dall’incursore. La donna si chiamava Melyda Corado e lavorava in quel supermercato da cinque anni.
Il Dipartimento della sicurezza ha reagito in forza alla situazione, temendo all’inizio che si trattasse di un atto terroristico. Un veicolo blindato della polizia fuori del negozio e diverse ambulanze con dozzine di veicoli delle forze dell’ordine e 100 vigili del fuoco erano arrivati sulla scena. Si temeva il peggio.
Makela Wilson, 26 anni, dirigente d’ufficio, aveva finito di fare la spesa e stava uscendo dal parcheggio quando il sospettato si è schiantato con la macchina e la polizia ha aperto il fuoco. “Ho sentito tre o quattro colpi di pistola e poi sono arrivati gli ufficiali in equipaggiamento SWAT e hanno ordinato alle persone nelle loro macchine di inginocchiarsi ai loro posti”.
Il capo della polizia di Los Angeles, Michel Moore, ha detto che il sospettato ha fatto una “serie di richieste” durante la trattativa, ma i negoziatori della crisi lo hanno convinto ad arrendersi pacificamente.
La polizia non è sicura di ciò che ha portato l’uomo a questa violenza. Moore ha detto che verso le 13:30, l’uomo aveva sparato a due donne in una casa di South Los Angeles prima di scappare con l’auto e che gli agenti sono stati in grado di rintracciare l’auto usando LoJack, un sistema di localizzazione di veicoli rubati. Intercettato a Hollywood, l’uomo ha rifiutato di fermarsi sparando, durante l’inseguimento, contro gli agenti, fuori dal finestrino posteriore dell’auto.