Il leader dell’opposizione russa, Alexei Navalny, è stato trasferito quest’oggi, incappucciato e ammanettato, in un’aula del tribunale a Mosca e fatto “accomodare” in una gabbia di acciaio e vetro per assistere ad un’udienza cruciale che lo accusa di aver infranto le regole sulla libertà condizionale per una condanna sospesa del 2014 per appropriazione indebita, non avendo incontrato il suo ufficiale di sorveglianza mentre si trovava in Germania per riprendersi da un avvelenamento. Accusa che potrebbe portarlo ad affrontare la prospettiva di un lungo periodo dietro le sbarre.
La polizia antisommossa ha bloccato il palazzo di giustizia e diverse strade circostanti mentre un centinaio di sostenitori si stavano radunando nelle vicinanze del tribunale, arrestando oltre 100 persone. Durante le proteste di domenica, la polizia ha arrestato più di 5’400 manifestanti, il numero più alto mai registrato in un solo giorno.
Il segretario di stato americano Antony Blinken, ha condannato le tattiche di Mosca usate contro i manifestanti pacifici e ha chiesto la liberazione di Navalny: “Siamo profondamente turbati da questa violenta repressione contro le persone che esercitano i loro diritti per protestare pacificamente contro il loro governo”, ha detto Blinken.
I pubblici ministeri hanno chiesto una pena detentiva di tre anni e mezzo, offrendo al Cremlino la possibilità di ignorare le richieste degli Stati Uniti di liberarlo in seguito alle proteste di massa.
La strategia di Mosca è quella di resistere ai crescenti dissensi popolari che probabilmente continueranno ancora per diverso tempo, visto che le accuse vengono considerate false e politicamente motivate. La frustrazione per la corruzione e la crescente autocrazia stanno guidando le proteste a livello nazionale. Gli analisti politici che seguono la crisi, ritengono che i vari funzionari del Cremlino dovrebbero guardarsi “dentro” e non all’esterno, perché Navalny esprime la voce di milioni e milioni di russi che lo vedono come il nuovo leader della Russia.
I media statali russi hanno liquidato le proteste di massa del secondo fine settimana come “trascurabili”, dimostrando il fallimento dell’opposizione. Diversamente per la squadra di Navalny, l’affluenza ha dimostrato un “sostegno schiacciante” a livello nazionale. I critici del Cremlino affermano che gli sforzi sono concentrati per mettere a tacere il dissidente Navalny, smantellando la sua fondazione anticorruzione e fare pressioni sulla sua famiglia. Le autorità russe hanno scatenato un’operazione “militare” contro i manifestanti paralizzando le città, secondo gli avvocati difensori.
Navalny ha pubblicato un elenco di oligarchi e funzionari legati a Putin, invitando l’occidente a sanzionarli. Biden ha parlato al telefono con Putin la scorsa settimana per la prima volta dal suo insediamento e nessuno finora è intervenuto anche se il segretario di Stato Blinken sta valutando insieme alla Casa Bianca se imporre ulteriori sanzioni anche alla luce del recente cyber attack di SolarWinds oltre che per le inquietanti azioni contro i manifestanti.
Il portavoce del presidente Putin, Dmitry Peskov, ha messo in guardia dalle possibili nuove sanzioni. “Non siamo pronti ad accettare o ascoltare le dichiarazioni americane su questo”, descrivendo le proteste pro-Navalny come illegali. “Non ci possono essere conversazioni con teppisti e provocatori, la legge dovrebbe essere applicata con la massima severità”, ha dichiarato ai giornalisti durante un’intervista lunedì.
Ma l’indignazione popolare per l’avvelenamento e l’arresto di Navalny, che secondo quest’ultimo è stato ordinato da Putin, potrebbe portare per la prima volta il governo russo di fronte ad una considerevole sfida. Dopo averlo pubblicamente respinto per anni come blogger attivista anti corruzione, Navalny potrebbe far smettere di sopravvalutare il potere di Putin e la solidità del sistema politico che presiede. Con il suo ritorno in Russia è riuscito a riscuotere simpatia e unire un’opposizione spesso frammentata in Russia.