Un’enorme esplosione innescata dalle tonnellate di nitrato di ammonio immagazzinate in una struttura chiusa nel porto di Beirut, ha devastato pochi giorni fa gran parte della città uccidendo almeno 200 persone, ferendone oltre 5 mila e lasciandone più di 300 mila senzatetto.
Nei giorni successivi l’esplosione, migliaia di volontari armati di scope e pale sono entrati negli appartamenti, quasi demoliti. Hanno cancellato il sangue dalle mura, spazzato frammenti di vetro e messo da parte porte e finestre divelte, hanno sistemato con cura gli effetti personali delle persone colpite cercando di restituire qualsiasi cosa fosse salvabile, portando via sacchi di vetro e mobili rotti. L’onda d’urto ha distrutto così tante finestre e vetrine che le strade sono ricoperte di vetri macchiati di sangue. Gli edifici sono squarciati e molti altri volontari che aiutano a distribuire mascherine, acqua, caffè e panini, si fermano a guardare in alto con incredulità. Molti altri rimangono di guardia fuori dagli edifici abbandonati per proteggerli dai saccheggi.
Una settimana davvero difficile per molti residenti di Beirut. Forse la più difficile, ma nessuno ha mai sentito come prima un senso di appartenenza così forte ad una stessa comunità. Ci sono stati pochi segnali di sforzi da parte dei lavori pubblici e delle agenzie per l’edilizia per ripulire le macerie e aiutare gli sfollati. Perfino i funzionari sanitari del governo sono stati assenti. “Non c’è speranza per nessuno di aggiustare il paese tranne noi”, ha dichiarato un architetto che si è offerto volontario.
La forte risposta del popolo libanese sta dimostrando una grande capacità di far fronte in modo positivo ad un evento così drammatico. Ma la solidarietà non può nascondere il collasso del paese. Prima di questo evento il Libano era devastato dall’aumento dei prezzi, dalla crescente povertà che ha raggiunto quasi la metà della popolazione, e dal crollo della valuta. È stato calcolato che l’esplosione da sola potrebbe spazzare via il 25% del PIL nazionale, ha causato gravi danni al porto di Beirut, il più grande del paese, e ha distrutto il principale sito di grano del paese in un momento in cui le riserve erano basse e alcuni prezzi degli alimenti triplicati nello spazio di un anno. Ora la tragica esplosione mette un punto fermo su una crisi politica ed economica che dura da diverso tempo e rappresenta il momento di un grande cambiamento in Libano.
Il governo, assediato, è stato costretto a dimettersi, e il primo ministro Hassan Diab ha affermato che il disastro è stato il risultato di una corruzione cronica radicata in ogni parte dello Stato. “Una classe politica sta usando tutti i suoi sporchi trucchi per impedire un vero cambiamento. Più abbiamo cercato di raggiungerli, più grandi sono diventate le mura”, ha detto Diab, “La rete della corruzione è più grande dello Stato. Voglio ascoltare la richiesta delle persone di un vero cambiamento. Oggi faremo un passo indietro per stare con la gente”, ha aggiunto Diab.
Ma è improbabile che le dimissioni del governo porti ad una pulizia politica, con gli attuali ministri pronti a formare la spina dorsale di una nuova amministrazione. La caduta del governo non riesce a sedare la rabbia nelle strade di Beirut dove i manifestanti si sono scontrati con i soldati che difendevano la legislatura. Quello in cui i libanesi devono sperare, sono le nuove elezioni parlamentari. Più di un terzo dei parlamentari sono spinti alle dimissioni e questo dovrebbe portare un’iniezione di nuovi membri nel parlamento, sperabilmente non contaminati dalla corruzione e dal nepotismo.
Decenni di incompetenza hanno sostenuto la decisione di mantenere una scorta di quasi 2’750 tonnellate di nitrato di ammonio nel porto stoccandola con sostanze combustibili. Le riprese video sembrano mostrare un incendio nelle vicinanze prima dell’esplosione. Il nitrato di ammonio è uno dei fertilizzanti più utilizzati al mondo, ed è anche il componente principale di molti tipi di esplosivi, dove viene miscelato con olio combustibile. Perché si verifichi un disastro, molte cose devono andare storte. Ed è quello che tragicamente è successo a Beirut. Il nitrato di ammonio non brucia da solo, agisce come una fonte di ossigeno molto più concentrato rispetto all’aria che lo circonda e può accelerare la combustione di altri materiali. A temperature elevate, il nitrato di ammonio può decomporsi da solo rilasciando rapidamente gas, come ad esempio ossidi di azoto e vapore acqueo. È proprio questo il processo che provoca l’esplosione.
Le Nazioni Unite hanno annunciato l’invio a Beirut di circa 50 mila tonnellate di farina di grano per aiutare a scongiurare un’incombente crisi della fame. Il Libano importa quasi l’85% degli alimenti. Molti paesi stanno raccogliendo fondi di aiuto per il Libano senza essere accompagnati da condizioni politiche. Sono pronti a dare assistenza anche a lungo periodo, ma dipenderà dall’establishment politico libanese, se sarà in grado di attuare delle riforme. Il primo ministro Hassan Diab ha chiamato in causa figure potenti nell’ombra che causano il male del paese. Un’amministrazione provvisoria andrà avanti, ma non è chiaro come potrebbe rompere uno status quo dove per decenni le cricche politiche che rappresentano le diverse comunità religiose del paese hanno saccheggiato il bottino della nazione. Sono pochi i libanesi che hanno fiducia in un presunto governo di unità per uscire dalla crisi.
A detta dei politologi, si ha un’assenza di governo e un vuoto politico con un grave problema con la funzione dello Stato. Questo prolungherà la miseria e il tempo per trovare soluzioni mentre i beni si stanno dissipando e le persone stanno lasciando il paese. Non si tratta più di un collasso politico, ma di una massiccia crisi umanitaria.