Alexey Navalny è la figura più importante dell’opposizione russa. Dopo un avvelenamento quasi fatale, a base di agente nervino, avvenuto ad agosto dello scorso anno, Navalny è tornato nella sua patria sapendo che sarebbe stato arrestato non appena avesse messo piede sul territorio russo.
È stato arrestato diverse volte in precedenza. È dal 2011 che entra ed esce di prigione e non ha mai scontato più di un mese alla volta, spesso accusato di aver organizzato proteste non autorizzate. Quando nel 2013 si candidò a sindaco di Mosca prese il 27% dei voti. Proprio un anno dopo gli era stata inflitta una condanna a cinque anni con la sospensione della pena in un caso di appropriazione indebita.
Cinque mesi dopo essere uscito dal coma, mentre rientrava domenica sera da Berlino con un volo Pobeda, è stato arrestato al suo arrivo all’aeroporto di Sheremetyevo al controllo passaporti e trattenuto in una stazione di polizia nelle vicinanze dello scalo aereo. Dopo una frettolosa udienza, un giudice ha ordinato la sua custodia fino al 15 febbraio per aver violato i termini della sua condizionale. Un tribunale determinerà se la sua condanna sospesa debba essere sostituita con una pena detentiva. In più il 29 gennaio ci sarà un’ulteriore udienza per aprire un nuovo procedimento penale contro di lui per una presunta frode, secondo gli investigatori.
Navalny ha definito l’udienza una “illegalità del più alto livello” ai pochi giornalisti considerati “amici” del Cremlino autorizzati a partecipare all’incontro. “Questa è casa mia”, ha detto, “Sono venuto qui e tutti mi chiedono: non hai paura? No, non ho paura”.
Le autorità russe avevano affermato prima del suo arrivo che era in una lista di ricercati per la presunta violazione dei termini della sua condanna sospesa del 2014. Navalny ha deciso comunque di tornare in Russia, perché ha definito quel caso un processo politico. Così come stabilito anche dalla Corte europea per i diritti umani con una sentenza del 2018 che servì per dare un rimprovero “simbolico” ai metodi del Cremlino di tenere a bada l’opposizione interna.
Navalny è un investigatore anti-corruzione che ha un enorme seguito sui social media usati per aggirare il blackout televisivo del Cremlino. Le sue denunce hanno preso di mira la cerchia di amici ristretta del presidente russo, ma né Putin né la polizia sono stati in grado di mettere a tacere la sua piattaforma online che pubblica video che vengono visti da milioni di persone toccate sempre più da un crescente malcontento per la sfacciata corruzione in un paese che ha un’economia stagnante.
Ha sempre resistito a ripetute condanne detentive, arresti domiciliari e aggressioni fisiche, che hanno portato molti altri critici di Putin a fuggire dal paese. Il suo arresto rischia di creare nuovi fastidi nei rapporti tra Russia e Occidente. L’avvelenamento ha già causato altre sanzioni contro la Russia, ora altre potrebbero seguire mentre gli Stati Uniti e l’Europa condannano l’arresto e chiedono il suo rilascio immediato.
I media esteri sostengono che questo fatto potrebbe innescare le proteste dei suoi sostenitori portando a disordini pubblici simili a quelli che si sono visti in Bielorussia. L’arresto di Navalny potrebbe poi aggravare i rapporti tra Putin e la nuova amministrazione di Biden, ed è anche possibile una risposta da parte dei governi occidentali, ma ancor di più potrebbe risentirne la politica interna e negli stati dell’ex Unione sovietica. All’aeroporto Vnukovo di Mosca, dove inizialmente era previsto l’arrivo dell’aereo prima di essere dirottato su Sheremetyevo, la polizia antisommossa è stata dispiegata per disperdere la folla e più di 50 persone sono state arrestate.
“Navalny dovrebbe essere immediatamente rilasciato e gli autori dello scandaloso attacco alla sua vita devono essere ritenuti responsabili. Gli attacchi del Cremlino non sono solo una violazione dei diritti umani, ma un affronto al popolo russo che vuole che la sua voce venga ascoltata”, ha scritto su Twitter il nuovo consigliere per la sicurezza nazionale di Biden, Jake Sullivan.
Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, a ottobre disse che la Russia aveva le prove che Navalny riceveva istruzioni dalla CIA mentre era in Germania. Inoltre il Cremlino ha negato qualsiasi ruolo nell’avvelenamento e ha respinto le richieste occidentali di aprire un’indagine. Putin ha sostenuto, con un evidente sarcasmo, che se gli agenti russi avessero voluto ucciderlo “probabilmente avrebbero finito il lavoro”. Ma forse gli agenti del presidente Putin che lo hanno avvelenato non sono riusciti ad ucciderlo solo perché il pilota dell’aereo su cui si trovava aveva dirottato il suo volo a Omsk, dove i medici lo hanno tenuto in vita fino a quando non è stato trasferito in Germania.
Sebbene gli sia stato ripetutamente impedito di sfidare Putin alle urne, Navalny ei suoi sostenitori hanno fatto una buona campagna in Russia per ottenere seggi nei consigli locali e regionali con un inaspettato successo. È l’unico politico dell’opposizione che controlla una rete nazionale che potrebbe essere mobilitata per le elezioni del 2021 alla Duma, la camera bassa del parlamento russo.