Dopo 21 giorni di sciopero della fame, il servizio penitenziario federale russo ha deciso di trasferire Aleksej Navalny dal carcere di Pokrov in un ospedale di un’altra prigione a Vladimir, a circa 200 chilometri da Mosca, specializzato nell’osservazione dinamica dei pazienti gravemente malati.

Il cardiologo personale di Navalny, Yaroslav Ashikhmin, che insieme all’altro medico di famiglia, Anastasia Vasilyeva aveva chiesto ai funzionari della prigione di concedere l’accesso immediato per poterlo visitare, ha detto che la sua salute stava peggiorando rapidamente e che potrebbe essere sull’orlo della morte. Oltre ad aver perso peso, gli ultimi risultati dei test mostrano livelli altissimi di potassio, a seguito del mal funzionamento del suo fegato, e livelli alti di creatina per problemi ai reni. Potrebbe avere un arresto cardiaco imminente se non dovesse ricevere un trattamento immediato.

La moglie e gli amici di Navalny hanno lanciato un preoccupante allarme. La figlia Dasha, ha supplicato via Twitter che il padre possa ricevere le cure di cui ha bisogno.

Navalny, 44 anni, ha iniziato lo sciopero della fame per protestare contro il rifiuto di poter vedere i suoi medici quando ha iniziato ad avvertire un forte dolore alla schiena a causa delle due ernie del disco che gli hanno fatto perdere sensibilità ad una gamba e alle braccia. Inoltre si lamenta di essere privato del sonno a causa delle guardie che lo controllano ogni ora durante la notte.

Gli alleati di Navalny – considerato il leader dell’opposizione russa – hanno chiesto ai suoi sostenitori di organizzare una protesta di massa mercoledì in tutto il paese, ovvero lo stesso giorno in cui è previsto che il presidente Putin pronunci il suo discorso annuale sullo stato della nazione. La salute di Navalny è peggiorata in modo così drammatico che una manifestazione pubblica di massa è l’unico modo per salvarlo, secondo le affermazioni dei deputati Leonid Volkov e Ivan Zhdanov espresse tramite un video pubblicato su YouTube. “Hai mai visto con i tuoi occhi come viene assassinata una persona? Lo stai vedendo in questo momento”, dice Volkov nel video. “Se non parliamo adesso, i tempi più bui per le persone libere saranno a portata di mano. La Russia precipiterà nella totale disperazione”, ha aggiunto.

L’ambasciatore russo nel Regno Unito, Andrei Kelin, ha accusato Navalny di cercare attenzioni. “Non gli sarà permesso di morire in prigione, ma posso dire che il signor Navalny si comporta come un teppista”, ha detto Kelin intervistato dalla BBC. “Il suo scopo per tutto questo è quello di attirare l’attenzione su di lui”.

Al crescente coro internazionale di protesta contro il trattamento riservato al dissidente Navalny, si è unito anche il presidente Joe Biden, descrivendo la situazione come “totalmente ingiusta”.

Più di 70 eminenti scrittori, artisti e accademici, hanno inviato a Putin una lettera aperta, scritta in diverse lingue per essere pubblicata sui principali quotidiani europei, per garantire che Navalny riceva immediatamente un trattamento adeguato. Le autorità europee, insieme a quelle statunitensi, hanno disposto sanzioni contro organizzazioni e individui russi, dopo aver accusato l’agenzia di spionaggio russa FSB del tentato omicidio di Navalny per avvelenamento la scorsa estate. 

“Al momento, la salute di Navalny è valutata come soddisfacente e viene esaminato quotidianamente da un medico. Con il consenso del paziente, gli è stata prescritta una terapia vitaminica”, ha dichiarato il servizio penitenziario. Le autorità carcerarie minacciano di metterlo in una camicia di forza per alimentarlo “forzatamente” a meno che non abbandoni lo sciopero della fame.

A gennaio il Cremlino ha usato la forza per mettere a tacere le proteste di piazza a favore di Navalny, arrestando migliaia di persone. Un Procuratore è pronto a designare la fondazione anti-corruzione di Navalny e il suo quartiere generale come organizzazioni estremiste. Questo consentirebbe alle autorità di incarcerare i colleghi di Navalny come “terroristi” fino a sei anni di prigione

Adesso è resa dei conti tra i sostenitori di Navalny e il presidente Putin, al quale spetta la decisione finale. Può darsi che Putin preferisca liberarsi del suo critico più feroce, ma lasciarlo morire potrebbe confermare agli occhi del mondo una recente affermazione di Biden che lo ha definito un “assassino” e come un despota vendicativo.

A lungo si è cercato di soffocare Navalny, perseguitato per la sua coraggiosa campagna per denunciare presunte corruzioni dell’élite vicina a Putin. Ci sono pochi segnali che il Cremlino sia disposto a cedere, ma dalla scorsa estate, da quando Navalny si ammalò durante il sorvolo aereo sulla Siberia, il gioco è cambiato radicalmente.