Facciamo un piccolo viaggio nel tempo — 14 ottobre 1066, a sud dell’Inghilterra, vicino al villaggio di Hastings.
⚔️ 1. Il contesto
Alla morte di Edoardo il Confessore (gennaio 1066), il trono d’Inghilterra era conteso da tre pretendenti:
- Aroldo II Godwinson, nobile inglese eletto re dal Witenagemot (l’assemblea dei nobili anglosassoni);
- Guglielmo, duca di Normandia, che sosteneva di aver ricevuto la promessa del trono da Edoardo;
- Harald Hardrada, re di Norvegia, che rivendicava il trono per diritto ereditario.
Aroldo sconfisse e uccise Hardrada il 25 settembre 1066 a Stamford Bridge, nel nord dell’Inghilterra — ma subito dopo dovette marciare in fretta verso sud, perché Guglielmo era sbarcato nel Sussex con un grande esercito normanno.
🛡️ 2. Lo scontro a Hastings
La battaglia si combatté su una collina vicino a Hastings, oggi chiamata Senlac Hill.
- L’esercito di Aroldo (circa 7.000 uomini) si schierò in cima alla collina, formando una solida muro di scudi.
- I Normanni (forse 8.000 uomini) avevano fanteria, cavalleria e arcieri, molto più vari e addestrati.
All’inizio i Normanni non riuscivano a sfondare il muro anglosassone, ma dopo ore di combattimento usarono un trucco: una finta ritirata, che fece scendere gli inglesi dalla collina per inseguirli. A quel punto la cavalleria normanna li circondò e li distrusse.
Secondo la tradizione, Aroldo morì colpito da una freccia all’occhio, anche se altre fonti parlano di una morte per colpi di spada nel corpo a corpo finale.
👑 3. Le conseguenze
La vittoria fu decisiva:
- Guglielmo fu incoronato re d’Inghilterra il 25 dicembre 1066 nell’abbazia di Westminster.
- La nobiltà anglosassone fu sostituita da quella normanna.
- La lingua inglese si mescolò al francese normanno, gettando le basi dell’inglese medio.
- Il sistema feudale fu introdotto in Inghilterra.
In pratica, Hastings segnò la nascita dell’Inghilterra medievale come la conosciamo oggi.