Ultima Thule, a 5 miliardi di km dalla Terra, è il corpo celeste più lontano

Thule è un’isola leggendaria, vera o forse no, citata dal greco Pytheas, che salpò da Marsiglia nel 330 a C per esplorare l’Atlantico del Nord. Sull’esistenza di una terra di fuoco e di ghiaccio su cui il sole non tramonta mai, dissertarono anche Strabone e Tacito, senza tuttavia mai dare conferma, Era forse la Britannia?

E’ stato dato questo nome al corpo celeste della fascia di Kuiper, fotografato dalla sonda della Nasa New Horizons, oltre a quello scientifico (486959) 2014MU69m. E’ il corpo più lontano mai esplorato, scoperto il 26 giugno 2014 e selezionato nell’agosto del 2015 come obiettivo per un sorvolo ravvicinato da una parte della sonda spaziale New Horizons della Nasa, la manovra è stata eseguita con successo il primo giorno del 2019.

Le prime immagini mostrano un corpo a 5 miliardi di km dalla Terra, formato da corpi rocciosi alti sino a 33 km,  presenti sin dalla nascita del sistema solare.