Maria Stuarda, tre anni terribili (1565-1567)

Il secondo matrimonio di Maria Stuarda, regina di Scozia, con Henry Stuart, Lord Darnley, fu un vero disastro. Sebbene all’inizio sembrasse una buona scelta – Darnley era di sangue reale e rafforzava le pretese di Maria al trono d’Inghilterra – ben presto si rivelò un marito arrogante, ambizioso e dissoluto.

Gli avvenimenti principali

1. Il matrimonio e i primi dissidi (1565)
   • Maria sposò Darnley nel luglio 1565, ma presto lui pretese di essere proclamato re di Scozia di diritto, non solo per matrimonio. Maria si rifiutò, scatenando tensioni tra loro.
   • Darnley era vanitoso, irascibile e alcolizzato. Offese molti nobili scozzesi, alienandosi importanti alleati della regina.
2. L’assassinio di David Rizzio (marzo 1566)
   • Rizzio, segretario italiano di Maria, era un suo consigliere fidato. Darnley, geloso dell’influenza che Rizzio esercitava sulla regina (alcuni insinueranno anche un rapporto intimo), cospirò con altri nobili per eliminarlo.
   • Il 9 marzo 1566, mentre Maria era incinta, Darnley e i congiurati irruppero nel suo appartamento a Holyrood e accoltellarono Rizzio più di 50 volte davanti ai suoi occhi.
   • Maria, terrorizzata, riuscì a ribaltare la situazione e a far arrestare alcuni cospiratori, ma il rapporto con Darnley era ormai distrutto.
3. L’omicidio di Darnley (febbraio 1567)
   • Nel febbraio 1567, Darnley si trovava malato di vaiolo (o sifilide) in una casa isolata a Kirk o’ Field, vicino Edimburgo.
   • La notte tra il 9 e il 10 febbraio, la casa esplose per una misteriosa esplosione.
   • Tuttavia, il corpo di Darnley fu ritrovato fuori dall’edificio senza segni di bruciature, ma con evidenti segni di strangolamento.
   • Il principale sospettato era James Hepburn, conte di Bothwell, favorito di Maria.

Maria Stuarda è colpevole dell’omicidio di Darnley?

Le prove dirette contro Maria non sono mai state definitive, ma ci sono diversi elementi sospetti:

• Maria aveva motivi per volere la morte di Darnley: il loro matrimonio era fallito e lui era ormai un problema politico.
• Bothwell, sospettato principale, era suo alleato e amante.
• Le “lettere di Casket”: una serie di lettere compromettenti tra Maria e Bothwell, trovate dopo la morte di Darnley, sembravano implicare la regina nel complotto. Tuttavia, si è discusso molto sulla loro autenticità.
• Il matrimonio con Bothwell tre mesi dopo l’omicidio fu visto come una conferma della sua complicità.

Molti storici ritengono che Maria sapesse del piano per eliminare Darnley, ma che non fosse l’ideatrice diretta. Probabilmente non sapeva esattamente come sarebbe avvenuto l’omicidio, ma non fece nulla per impedirlo.

Questa vicenda fu un punto di svolta: il suo matrimonio con Bothwell scatenò una ribellione e, nel luglio 1567, Maria fu costretta ad abdicare in favore del figlio Giacomo VI. Da quel momento, la sua vita precipitò fino alla prigionia e all’esecuzione in Inghilterra nel 1587.