La Saga dell’Impero del Leone

Nel cuore dell’Africa alta e luminosa, dove le montagne sfiorano il cielo e i fiumi si perdono nei deserti, sorgeva un regno antico come il sole.
Là, dove le pietre custodivano la voce dei profeti e gli alberi ricordavano i re, nacque la stirpe di Menelik, figlio di Salomone e della Regina di Saba.
L’Etiopia era il suo nome: terra sacra, terra fiera, il Regno del Leone di Giuda.

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I secoli della fede e della spada

Per mille anni il Leone vegliò dall’altopiano, tra monasteri di roccia e campi di grano d’oro.
Gli eserciti islamici lo assediarono, i conquistatori lo sfidarono, ma nessuno lo piegò.
I monaci custodivano la Croce di Lalibela, gli imperatori governavano in nome di Dio, e il popolo pregava il Cristo nero d’Axum.
Così l’Impero visse, sospeso tra la spada e l’incenso, tra la montagna e la leggenda.

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Menelik, il vincitore dei bianchi

Poi vennero gli stranieri dal mare — portavano mappe, cannoni e la parola “colonia”.
Molti regni caddero, ma non il Leone.
Nel giorno di Adwa, anno del Signore 1896, il cielo si coprì di polvere e tuoni.
Lì Menelik II, Re dei Re, schierò i suoi guerrieri, e quando il sole tramontò,
le aquile di Roma giacevano a terra.

Il mondo intero udì il ruggito dell’Etiopia: un popolo d’Africa aveva sconfitto l’Europa.

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Hailé Selassié, il Leone rinato

Dopo gli anni dei principi e dei Ras, sorse un nuovo astro sul trono di Axum:
Ras Tafari Makonnen, incoronato Hailé Selassié I, Potere della Trinità.
Egli portava nel sangue la stirpe di Salomone e nel cuore la fiamma della modernità.
Fece scrivere una legge, fondò scuole, parlò ai re del mondo, e l’Etiopia entrò nella fratellanza delle nazioni.

Ma da Occidente soffiava un vento oscuro: un uomo in camicia nera sognava un impero di ferro e di sangue.

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Il tempo del fuoco

Nel 1935, senza giusto motivo né pietà, le legioni d’Italia attraversarono i confini.
Vennero con gli aerei e le macchine, con il fuoco e con il veleno.
Le montagne divennero nubi di iprite, le chiese furono distrutte, e i contadini caddero pregando.
L’Imperatore, circondato dal fumo della guerra, partì per cercare giustizia tra i popoli del mondo.

Davanti alla Società delle Nazioni, parlò come un profeta:

“Oggi tocca a noi, domani toccherà a voi.”

Ma le nazioni tacquero, e il Leone fu scacciato dal suo trono.

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L’esilio e il ritorno

Cinque anni durò la notte.
Ma nel deserto e nelle valli, i figli dell’Etiopia non si piegarono.
Combatterono come ombre, custodendo il nome dell’Imperatore.
E quando la grande guerra scoppiò tra i popoli del Nord, la ruota del destino si volse di nuovo.

Dalle sabbie del Sudan, con le insegne britanniche, tornò Hailé Selassié.
Dietro di lui marciavano i patrioti, avanti a lui la croce d’oro di Axum.
Nel maggio del 1941, Addis Abeba si inginocchiò non davanti al conquistatore, ma al figlio legittimo del Leone di Giuda.

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La fine dell’antico Impero

Nel 1943, l’Imperatore sciolse gli antichi feudi e raccolse in sé il potere dei re.
Così morì l’Impero antico e nacque l’Etiopia moderna.
Non più regno di lance e di monaci guerrieri, ma Stato tra gli Stati.
Eppure, nel cuore del popolo, il Leone restò vivo — simbolo di fede, libertà e dignità.

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Epilogo

Dicono che nelle notti d’altopiano, quando il vento soffia su Axum, si odano ancora i tamburi di Adwa e le preghiere dei monaci di Lalibela.
Dicono che il Leone dorme, ma non è morto:
aspetta solo l’alba per ruggire di nuovo.

Così finì l’Impero del Leone di Giuda — non sconfitto, ma trasfigurato.