Il 44enne giornalista e politico russo leader dell’opposizione Alexei Navalny, è una spina nel fianco del presidente russo da quando guida massicce proteste per le frodi elettorali avvenute nelle elezioni parlamentari del 2011. Per cercare di creare un suo pubblico dopo essersi trovato escluso dai media russi dominati dallo Stato, Navalny ha postato video su YouTube sulla presunta corruzione ad alto livello che sono stati visti da decine di milioni di persone e messo in imbarazzo funzionari governativi, riuscendo a provocare enormi proteste. Era diventato una figura di spicco dell’opposizione e grande critico del Cremlino, troppo “rumoroso” e sicuramente troppo fastidioso per molte persone, sia quelle prese di mira con le sue indagini anti-corruzione, che presumibilmente per lo stesso Putin.
Man mano che la sua popolarità cresceva, aumentavano gli sforzi per fermarlo. Navalny è stato arrestato 13 volte ed è stato condannato a sei anni di prigione nel 2013. L’economia stagnante della Russia e la risposta irregolare di Putin alla pandemia hanno portato gli indici di gradimento del presidente ai minimi storici. Un recente sondaggio ha rilevato che Navalny era il secondo politico più ispiratore della Russia, dopo Putin. “È l’unica minaccia che il partito al governo deve affrontare”, affermava Sergei Guriev, un ex consigliere del Cremlino.
Qualcuno ha voluto probabilmente risolvere il problema per sempre. Due settimane fa, durante un viaggio in Siberia, Navalny si è sentito male durante il volo di ritorno a Mosca dopo aver bevuto una tazza di tè all’aeroporto. Ha cominciato improvvisamente a sudare ed è crollato nel bagno gemendo di dolore prima di perdere conoscenza. Il comandante del volo ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza nella città di Omsk per farlo portare d’urgenza in un ospedale della città. Prima che fosse trasferito in Germania, i medici russi lo hanno curato per tre giorni senza trovare tracce di avvelenamento ma solo tracce di alcol e caffeina.
Ma il governo tedesco, citando i test effettuati presso un laboratorio militare che hanno identificato “inequivocabilmente” la presenza dell’agente nervino dell’era sovietica, ha dichiarato che il dissidente russo è stato avvelenato con il Novichock. La cancelliera tedesca, Angela Merkel, ha dichiarato ieri in una conferenza stampa: “Adesso è evidente che Navalny è vittima di un crimine. Avrebbe dovuto essere messo a tacere”. “Il mondo si aspetta risposte”, ha aggiunto, “Il crimine contro Alexei Navalny è un crimine contro i valori fondamentali e i diritti per i quali ci battiamo”.
È il sesto tentativo di questo tipo contro un dissidente russo negli ultimi cinque anni. La condanna è stata internazionale, simile a quella vista dopo l’avvelenamento dell’ex agente Sergei Skripal e di sua figlia nel Regno Unito nel 2018.
I media russi hanno riferito che Navalny era sotto costante sorveglianza da agenti della sicurezza federale in borghese. Il giornale Moskovsky Komsomolets, ha pubblicato i dettagli di ogni suo movimento, di quello che lui e i suoi collaboratori hanno mangiato, chi hanno incontrato, i documenti della sua carta di credito, i veicoli in cui ha viaggiato fino ad una nuotata notturna in un fiume con i suoi sostenitori. La portavoce di Navalny, Kira Yarmysh, ha dichiarato che Alexei sapeva di essere sotto costante sorveglianza. Era estremamente cauto quando viaggiava e manteneva sempre un basso profilo con misure di precauzioni. Soggiornava in case sicure o prenotava in albergo più stanze del necessario senza rimanere nella stanza registrata a suo nome. “Ma come mai Navalny era sotto sorveglianza? È un criminale ricercato?”, si è domandato un aiutante di Navalny, Leonid Volkov.
I collaboratori di Navalny affermano che i medici di Omsk inizialmente sembravano disposti a collaborare per il suo immediato trasferimento in un centro ospedaliero specializzato per il trattamento dei pazienti con attacchi cerebrovascolari, ma in seguito, funzionari in borghese e agenti della sicurezza hanno invaso l’ospedale negando ai medici di dare il permesso di trasferimento. Il sospetto è quello di averlo ritardato per cercare di far sparire qualsiasi sostanza chimica.
Dopo giorni di discussioni, soprattutto con le preoccupazioni espresse dalla Merkel e dal presidente francese Emmanuel Macron, è stato concesso il permesso. Navalny è stato portato dalla città di Omsk a Berlino a bordo di un aereo ambulanza finanziato dal magnate russo delle telecomunicazioni Dmitry Zimin. Scortato dalla polizia tedesca, è arrivato in condizioni critiche all’ospedale Charitè di Berlino alle 9 del mattino.
È probabile che Navalny sopravviva al suo avvelenamento, ma le prospettive a lungo termine e la possibilità di una guarigione completa sono sconosciute. I leader mondiali chiedono ora risposte al Cremlino dopo gli ultimi esami tossicologici. Un caso di “tentato omicidio” vero e proprio, i risultati hanno sollevato “domande molto difficili a cui solo il governo russo può e deve rispondere”, ha detto la Merkel che ora deve affrontare le crescenti pressioni interne per cancellare il progetto del gasdotto russo.
Il primo ministro inglese Boris Johnson, ha definito i risultati “oltraggiosi” e ha detto: “Il governo russo deve ora spiegare cosa è successo”. La Casa Bianca ha definito l’attacco “completamente riprovevole”, anche se Trump deve ancora condannarlo.
Il portavoce di Putin ha respinto le accuse secondo cui il Cremlino sarebbe coinvolto, accusando la Germania di non fornire a Mosca alcuna prova a sostegno. Pochi si aspettano indagini approfondite e obiettive. “Sarà condotta un’indagine separata per determinare se l’avvelenamento sia un tentativo da parte di potenze straniere di danneggiare la salute di un cittadino russo con l’obiettivo di creare tensioni all’interno della Russia e poter fare ancora più accuse contro il nostro Paese”, ha dichiarato il portavoce parlamentare Vyacheslav Volodin.
Le persone vicine a Navalny sostengono che l’avvelenamento non farà che rafforzare la sua determinazione e che rifiuterà l’offerta di asilo della Germania. “Il regalo più grande che potremmo fare a quelle persone che sono al Cremlino è quello di alzarci e andare via”, ha detto un’amica di Navalny.