L’assassinio del duca di Guisa avvenne il 23 dicembre 1588 al castello di Blois, durante le Guerre di religione francesi (1562–1598), ed è uno degli episodi più celebri e drammatici di quel periodo.
Contesto storico
La Francia era dilaniata dalle guerre civili tra:
- i cattolici, sostenuti dalla Lega cattolica guidata dai fratelli Enrico di Guisa e cardinale di Lorena,
- e i protestanti ugonotti, capeggiati da Enrico di Navarra (futuro Enrico IV).
Il re di Francia in quel momento era Enrico III di Valois (regnò dal 1574 al 1589).
Nonostante fosse cattolico, Enrico III era in conflitto con la potente famiglia Guisa, che cercava di controllare il trono sfruttando la propria influenza sulla Lega e sulla popolazione cattolica di Parigi.
⚔️ Gli eventi
Nel 1588, Parigi si ribellò contro Enrico III durante la cosiddetta Giornata delle Barricate (12 maggio 1588), e il re fu costretto a fuggire dalla città.
Per tentare di riprendere il controllo politico, Enrico convocò gli Stati Generali a Blois nel dicembre 1588 e invitò il duca di Guisa a partecipare.
Tuttavia, Enrico temeva (non a torto) che Guisa volesse rovesciarlo o ridurlo a una figura simbolica.
Decise quindi di eliminare fisicamente il rivale.
🩸 L’assassinio
- La mattina del 23 dicembre 1588, Enrico di Guisa fu convocato al Consiglio del Re nel castello di Blois.
- Appena entrò in una stanza laterale, fu assalito dalle guardie del corpo del re (i cosiddetti Quarante-Cinq).
- Fu trafitto da numerose pugnalate e ucciso sul posto.
- Poco dopo, anche suo fratello, il cardinale di Lorena, fu arrestato e giustiziato.
⚖️ Conseguenze
L’assassinio suscitò orrore in tutta la Francia:
- La Lega cattolica si ribellò apertamente.
- Il Papa Sisto V condannò l’atto.
- Enrico III fu scomunicato e perse quasi ogni sostegno tra i cattolici.
Nel 1589, pochi mesi dopo, Enrico III stesso fu assassinato da un fanatico cattolico, Jacques Clément, ponendo fine alla dinastia dei Valois.
Il trono passò quindi a Enrico di Navarra, che divenne Enrico IV di Francia, fondatore della dinastia dei Borbone.
🎭 Nella cultura
L’episodio ha ispirato numerose opere artistiche e letterarie:
- “L’assassinio del duca di Guisa” (L’Assassinat du duc de Guise, 1908) è anche il titolo di uno dei primi film drammatici della storia del cinema, con musica di Camille Saint-Saëns.
- L’evento fu spesso rappresentato come simbolo dell’intreccio tra potere politico e fanatismo religioso nell’Europa del XVI secolo.