Il Venezuela sta rapidamente trasformandosi in uno dei nuovi punti caldi della geopolitica mondiale. Il sequestro di una seconda petroliera salpata dal Paese sudamericano da parte degli Stati Uniti segna un salto di qualità nella pressione esercitata da Washington su Caracas e apre interrogativi inquietanti: si tratta di una manovra di deterrenza strategica o dell’inizio di un confronto molto più ampio?
Secondo quanto riportato da media statunitensi, la United States Coast Guard ha fermato una petroliera in acque internazionali nel Mar dei Caraibi, in un’operazione ancora in corso. Le fonti citate da NBC News spiegano che l’intervento è stato guidato dalla Guardia Costiera, con il supporto delle forze militari: elicotteri hanno trasferito a bordo personale armato, in una dimostrazione di forza coordinata che coinvolge il Dipartimento per la Sicurezza Interna.
L’operazione arriva pochi giorni dopo l’annuncio del presidente Donald Trump, che aveva parlato di un blocco totale delle navi in partenza dal Venezuela, salvo poi precisare che la misura avrebbe riguardato solo le petroliere sanzionate. Tuttavia, secondo fonti citate da USA Today, la nave fermata — la Centuries, battente bandiera panamense — non risulterebbe sanzionata dagli Stati Uniti. I tracciatori del traffico marittimo indicano che la petroliera si trovava al largo delle coste venezuelane, nelle acque di Curaçao, isola delle Antille olandesi.
Se questa informazione venisse confermata, il significato politico dell’operazione sarebbe ancora più rilevante. Come sottolinea Axios, il sequestro apparirebbe come una prova di forza deliberata, volta a dimostrare che Washington si arroga il diritto di fermare, controllare e sequestrare qualsiasi nave che esporti greggio venezuelano, indipendentemente dallo status sanzionatorio. Non un atto tecnico, dunque, ma un messaggio strategico.
Si tratta, infatti, della seconda petroliera sequestrata in poche settimane. Il 10 dicembre scorso, un’unità d’élite della Guardia Costiera statunitense, con il supporto logistico della Marina Usa, era salita a bordo della Skipper, una nave sanzionata, sequestrandola in un’operazione simile per modalità e dispiegamento di mezzi. La ripetizione dello schema rafforza l’idea di una strategia progressiva di pressione marittima.
“È un messaggio per Nicolás Maduro”, ha dichiarato ad Axios una fonte informata sull’operazione, riferendosi al leader venezuelano che gli Stati Uniti hanno incriminato come “narco-terrorista”. Il petrolio, principale risorsa del Paese, diventa così il terreno su cui si gioca una partita che va ben oltre il bilaterale Washington–Caracas.
Il nodo centrale è giuridico e geopolitico insieme. Il sequestro di navi non sanzionate in acque internazionali solleva interrogativi sul diritto marittimo e sul rischio di escalation. Allo stesso tempo, il Venezuela è tutt’altro che isolato: Russia, Cina e Iran osservano con attenzione una mossa che potrebbe creare un precedente pericoloso anche per altri scenari energetici globali.
Quello che emerge è un quadro di pressione navale selettiva, che assomiglia sempre più a un blocco de facto. In un mondo attraversato da crisi energetiche, conflitti regionali e rivalità tra grandi potenze, il Mar dei Caraibi rischia di diventare un nuovo teatro di confronto strategico. La domanda resta aperta: Washington sta semplicemente alzando la posta contro Maduro o sta testando i limiti di un ordine internazionale già profondamente instabile?